Acabei de ler o quinto livro da série As mais belas histórias da bíbliai. O livro começa falando sobre Elias, da cidade de Gileade, a leste do rio Jordão. Ele foi um profeta que teve fé suficiente para enfrentar o rei Acabe, dizendo-lhe que em seu reino não choveria por três anos. A profecia se cumpriu. Tempos depois Elias orou a Deus em favor de um menino que já havia morrido, e Deus o ressuscitou. Sua fé também o fez desafiar numa competição os quatrocentos e cinquenta profetas do deus Baal, no alto do monte Carmelo, clamando fogo do céu e cortando a cabeça dos mesmos para celebrar a vitória. Deus escondeu Elias junto ao Ribeiro de Querite. Depois Deus proveu as necessidades de Elias em pelo menos 3 ocasiões de maneira poderosa e miraculosa. Primeiro alimentou o profeta ordenando aos corvos que levassem comida a ele; em segundo alimentou-o através de uma viúva pobre; e em terceiro, alimentou-o usando um ser angelical. Elias enfrentou os reis de Israel Acabe e Acazias; e depois foi arrebatado “aos céus” deixando seu discípulo Eliseu no reinado.
Nessa época Josafá tinha 18 anos de reinado. O rei Josafá foi o quarto rei de Judá e reinou durante 25 anos. Era filho de Asa e Azuba. Durante o seu reinado, houve grande combate á idolatria, pois destruiu os altares, quebrou as estátuas, conquistou Edom e fez reformas militares, políticas e religiosas. Quando Josafá morreu, seu filho Jorão reinou em seu lugar (também havia outro Jorão de Israel que era seu cunhado, filho de Acabe e Jezabel). Eliseu, durante seus doze anos de reinado, enfrentou Josafá (em seus últimos sete anos de reinado), Jorão (o qual ficou no reinado por oito anos), e Acazias, filho de Jorão (que reinou por um ano). Dentre os milagres de Elias temos a transformação de uma fonte de água má em água potável utilizando sal; a profecia ao rei de uma expedição bem-sucedida contra os moabitas; a multiplicação do óleo de uma viúva; a profecia do nascimento do filho de uma sunamita e, quando o menino morreu, Eliseu orou e o trouxe de volta à vida (quase como Elias fizera); a multiplicação de pães e cereais; a cura do capitão da Síria Naamã que estava com lepra; o flutuar de um machado que havia caído no rio; a adivinhação dos planos dos inimigos do rei; a profecia (feita durante a grave fome de Samaria) de que haveria abundância de comida no dia seguinte; e a profecia da morte do oficial que zombou dele. Após a sua morte, quando um cadáver foi jogado em sua sepultura, assim que tocou nos ossos do profeta, o sujeito voltou a vida. Por fim, Israel foi dominada pelos assírios.
Acazias foi sucedido por sua mão Atália, filha de Acabe e Jezabel. O casamento de Atalia com Jorão procurou por fim aos conflitos e conseguir uma União Dinástica entre os reinos de Israel Setentrional e de Judá. Ela tornou-se regente do Reino de Judá durante seis anos. Na realidade ela não foi uma rainha, mas uma regente. Ela promovia o culto de Baal, da mesma forma que Jezabel, sua mãe, havia feito anteriormente no Reino de Israel Setentrional. Esta atitude fez com que Atália fosse odiada pelo povo e pelos sacerdotes. Num ato de vingança contra a execução de toda a Casa Real de Acabe, Atália mandou assassinar todos os membros da Casa Real de Davi e assumiu o trono de Judá. Mas, Jeoseba, filha do Jorão, escondeu o herdeiro do trono Joás, filho de Acazias, que tinha um ano de idade. Ele foi criado em segredo no templo de Jerusalém pelo Sumo Sacerdote Joiada e sua mulher. Quando Joás tinha sete anos, Joiada elaborou um plano para coroá-lo como rei no templo de Jerusalém, com a proteção dos guardas reais. Quando Atália percebeu o acontecido, foi ao templo na tentativa de impedir a rebelião, mas acabou sendo executada no portão junto ao palácio real, por ordem do sumo sacerdote Joiada. Depois disso, é destruído o templo de Baal e seu altar. Atália foi a última representante da dinástia de Onri.
Já estando casado aos 21 anos, Joás possuía duas esposas, uma das quais se chamava Jeoadã, e, por meio delas, ele tornou-se pai de vários filhos. Desta forma, a linhagem de Davi que conduzia ao Messias, e que quase chegara ao ponto de ser completamente interrompida, tornou-se novamente forte. Após a morte do fiel sumo sacerdote Joiada, os príncipes do reino gradualmente fizeram com que o rei Joás e o povo se desviassem de Deus para a adoração de ídolos pagãos e dos “postes sagrados” fálicos. Em intriga, Joás chegou ao ponto de matar Zacarias, filho de Joiada. Removida a proteção de Deus, uma pequena força militar síria, chefiada por Hazael, conseguiu invadir o território de Judá, obrigando Joás a entregar o ouro e os tesouros do santuário, bem como seus próprios bens, deixando-o um homem arrasado e doente. No fim de seu reinado, alguns de seus servos conspiraram contra ele e o mataram.
Seu filho Amazias reinou em seu lugar. Seu reinado foi assinalado por certo entusiasmo pela adoração verdadeira, mas não de “pleno coração”, e não sem graves falhas, que trouxeram o desastre tanto para ele mesmo como para a nação de Judá. O registro de seu governo trata primariamente de duas campanhas militares. Amazias primeiramente teve êxito contra Edom, ou Seir, usando uma força de 300.000 homens de Judá e de Benjamim. Também contratou 100.000 mercenários de Israel, mas, ao receber o conselho de um homem de Deus, pagou-lhes e mandou-os embora. Deus concedeu a Amazias uma esmagadora vitória no vale do Sal, permitindo que matasse 20.000 inimigos e capturasse Sela, que passou a chamar de Jocteel. No entanto, Amazias levou consigo os deuses de Seir e começou a adorá-los, fazendo com que se acendesse a ira de Deus contra ele. A segunda campanha de Amazias foi trágica, do começo ao fim. Os 100.000 homens de Israel que foram dispensados fizeram incursões contra os povoados de Judá, ao voltarem para o norte. Talvez tenha sido isto que provocou Amazias a desafiar tolamente a Joás, do forte reino setentrional. A batalha foi travada em Bete-Semes, Judá fugiu, Amazias foi capturado, uma brecha foi aberta na muralha de Jerusalém e muitos tesouros do templo, bem como muitos reféns foram levados na volta a Samaria. Desde o tempo em que Amazias se desviou da adoração de Deus, formou-se uma conspiração contra ele, que finalmente se viu obrigado a fugir para Laquis. Ali os conspiradores o mataram. Amazias teve como sucessor o seu filho Azarias (Uzias), de 16 anos.
Uzias foi considerado um engenheiro de notável saber, uma vez que as armas projetadas por ele arremessavam grandes pedras, e, atiravam lanças. Possuiu grandes fazendas, construiu reservatórios de água, fortificou torres e edificou uma cidade chamada Elate. O seu exército foi tão poderoso que a sua fama chegou até o Egito. Nos últimos anos de sua vida, foi amaldiçoado com a lepra, ao tentar subverter à lei de Moisés e queimar ele mesmo o incenso no templo, o que era reservado para os sacerdotes. Morreu isolado em um palácio, à margem do poder. Seu filho Jotão começou a cuidar das tarefas reais em seu lugar aos 25 anos de idade e seu reinado durou 16 anos. Isaías, Oséias e Miquéias serviram como profetas no tempo de Jotão. Ele erigiu o portão superior do templo, fez muita construção na muralha de Ofel, construiu também cidades na região montanhosa de Judá, bem como fortes e torres. Mas Jotão não teve um reinado pacífico. Guerreou com os amonitas e finalmente triunfou sobre eles. Em resultado disso, durante três anos, eles pagaram um tributo anual de 100 talentos de prata (aproximadamente US$660.600) e de 10.000 coros (aproximadamente 2.200 kl) tanto de trigo como de cevada. Durante o reinado de Jotão, a terra de Judá começou também a sofrer pressão militar do rei sírio Rezim e do rei israelita Peca. Quando Jotão morreu, ele foi sepultado na Cidade de Davi, e seu filho Acaz, ascendeu ao trono de Judá. Acaz foi considerado um rei mal, de acordo com a Bíblia, pois promoveu a idolatria, fechou as portas do templo e sacrificou o próprio filho aos deuses pagãos. Sofreu importantes derrotas militares e não conseguiu obter o apoio da Assíria para controlar os conflitos com as nações vizinhas. Ao falecer, não foi sepultado junto com os restos mortais dos reis de Israel. Ezequias o sucedeu.
No início do seu reinado, Ezequias reparou e purificou o templo. Reintegrou os sacerdotes e levitas ao seu ministério, e restaurou a celebração da Páscoa. Além disso, combateu a idolatria em Judá proibindo o culto aos deuses pagãos, determinando também que fosse destruída a serpente de bronze construída na época de Moisés, pois o povo estava adorando-a. E, devido à sua obediência, a Bíblia relata que Deus trouxe paz ao seu reino enquanto cuidou do templo providenciando a adoração adequada. De acordo com a Bíblia, Ezequias, ao ser confrontado pelo rei da Assíria, Senaqueribe, orou a Deus e foi salvo do cerco de Jerusalém, em que um anjo teria exterminado cento e oitenta e cinco mil soldados assírios durante a noite. Após a expulsão dos assírios, Ezequias experimenta um novo milagre também relatado na Bíblia. Tendo adoecido gravemente, o profeta Isaías veio lhe dizer que iria morrer. Não se conformando, Ezequias pôs-se a orar e Isaías retornou com outra mensagem de Deus informando um acréscimo de mais 15 anos à sua vida de rei. E, como prova do cumprimento dessa palavra, Deus deu um sinal a Ezequias, fazendo atrasar dez graus a sombra do relógio solar construído por Acaz. Exatamente quinze anos depois do milagre registrado no relógio do sol, Ezequias faleceu.
Em seguida vem o sucessor Manassés, filho de Ezequias, que iniciou seu reinado aos 12 anos e, por 55 anos, governou em Jerusalém. Ele promoveu a idolatria à Baal, reconstruindo os altares destruídos por seu pai. Promoveu práticas de magia e adivinhação, e introduziu até mesmo nos pátios do templo ritos e altares indevidos. Um dos extremos dessa chamada idolatria foi o sacrifício humano, tendo incluído os seus próprios filhos. Fez ele também passar os seus filhos pelo fogo no vale do Filho de Hinom, e usou de adivinhações, agouros e feitiçarias além de consultar adivinhos e encantadores. Manassés não ouviu os profetas, e a tradição judaica menciona que ordenou a morte de Isaías, serrando-o em pedaços. Após ser preso pelos assírios, ainda no cativeiro, Manassés arrependeu-se amargamente de seu proceder, fez uma sincera oração a Deus e resolveu mudar de atitude. Foi então liberto por Deus, voltou a Jerusalém e removeu os altares de idolatria que havia construído. Passou a incentivar a adoração a Deus e a oferecer os devidos sacrifícios, retirando do templo os objetos de profanação. Manassés ainda construiu uma muralha externa para defender sua cidade. Quando Manassés morreu, o país havia restaurado parte de seu vigor econômico, apresentando uma situação bem mais confortável do que o cenário de desolação deixado por Ezequias.
Amom, filho de Manassés, descende da linhagem real de Judá, iniciada com o rei Davi, tornou-se o novo rei. Amom tinha vinte e dois anos de idade quando começou a reinar e reinou por dois anos em Jerusalém. Foi organizada uma conspiração contra ele por seus próprios servos, e ele foi assassinado em sua própria casa, morrendo aos vinte e quatro anos de idade. O próprio povo puniu os assassinos e enterrou o rei junto ao seu pai. Seu filho Josias, ainda criança, com oito anos de idade, sucedeu-o no trono. Dentre seus feitos há a batalha contra a idolatria, o encontro do livro de Moisés com o tetragrama sagrado do nome de Deus (traduzido como Javé) e a celebração da pascoa judaica. Depois de reinar por trinta e um anos, seu filho Joacaz lhe sucedeu no trono. Por ter executado uma política de animosidade ao Egito, que era a potência dominante na região, foi deposto e exilado pelo faraó Necho II, que o substituiu por seu irmão, Joaquim. Este por sua vez foi sucedido por seu filho Jeconias, o qual foi levado por Nabucodonosor que o fez cativo na Babilônia. Por fim o comando do trono foi assumido por Zedequias, terceiro filho de Josias. Este por sua vez foi deposto e levado ao exílio tendo marcado aí o final do reinado de Judá com a tomada de Jerusalém. Nabucodonosor mandou queimar e destruir tudo o que existia em Jerusalém. Jeremias foi um dos profetas que, a pedido de Deus, tentou alertar o povo sobre o final de Judá e Jerusalém, mas os sacerdotes, governantes e mercadores não lhe deram a mínima importância chamando sua pregação de antiquada e tendo-o como uma profeta de mau agouro. A Babilônia, portanto, dominou tanto Judá quanto Israel. Eis então o fim de mais um livro. Tempos depois, é de Belém, terra de Judá, que nascerá Jesus, o enviado para pastorear o povo de Israel.
A vida de Jesus se passou nos primeiros 35 anos de um turbilhão que se estendeu por 140 anos. Gerou expectativas inevitáveis ao povo judeu e uma delas era a esperança de um Messias que libertasse o seu povo do jugo romano. Vale lembrar que os judeus (hebreus) da Terra Santa (Israel) eram divididos em várias seitas (saduceus, fariseus, essênios e nazarenos). Mais de um quarto de século antes do nascimento de Jesus a Palestina foi dominada sob o exército de Pompeu, e a lei romana foi imposta. Mas Roma, na época, muito extensa e muito preocupada com seus próprios problemas, não estava em condições de ali instalar o aparelho administrativo necessário para um governo direto. Assim, ele criou uma linha de reis marionetes, a dos herodianos, para governar sob seu controle. Não eram judeus, mas árabes. O povo do país podia manter sua própria religião e costumes, mas a autoridade final era Roma, reforçada pelo seu exército. Na época romana a Palestina foi dividida nas províncias, Judeia, Samaria e Galileia (parte oeste). Herodes Antipas tornou-se o rei da Galileia. Judeia, a capital espiritual e secular, ficou sujeita a norma romana direta, administrada Herodes, o Grande, procurador romano de Cesareia e pai de Herodes Antipas. Samaria permaneceu ainda como lugar insignificante até que Herodes a mandou novamente edificar, adquirindo essa cidade um esplendor ainda maior do que o de outros tempos, recebendo, então, o nome de Sebasta, que quer dizer Augusta, segundo nome do imperador romano César Augusto (donde também provém o nome da Cesareia). O regime dos herodianos era brutal e autocrático. Mais de dois mil rebeldes foram crucificados na Judeia. O templo foi saqueado e destruído. Impostos pesados foram criados. E por fim, foi sobre o poder herodiano que Jesus foi levado a morte.
Relembrando, a profecia a Abraão revelava que seus descendentes ficariam sob o domínio de uma terra estranha por 400 anos, mas que depois eles seriam libertados e sairiam com grande riqueza. A páscoa surgiu como a festa que marcou o fim da opressão escravizadora do Faraó sobre o povo hebreu. Quando Jesus comemorou a páscoa reunido com os discípulos pouco antes de morrer, ensinou que o sacrifício expiatório, a fé e a nossa obediência precedem a plena libertação, afinal, na época de Moisés, Israel não estava sendo liberto apenas do faraó, mas também de todo o mal que existia na humanidade da época, o que não foi diferente com a libertação provinda de Jesus. E isto implica que a libertação espiritual sempre precede a física. Vale lembrar que se o sangue do cordeiro não fosse derramado e aspergido sob os umbrais das casas, o povo de Israel teria sido destruído por um anjo de Deus. A páscoa reveste-se, portanto, de um caráter introspectivo ao mostrar a necessidade pessoal de libertação por meio da purificação moral interior; e um caráter prospectivo ao profetizar a libertação antes dela acontecer, prenunciando a obra de Cristo, e posteriormente, através deste, a vinda de um consolador prometido e a lei divina da evolução espiritual através do amor e da verdade.
iMAXWELL, Arthur. As mais belas histórias da bíblia. Volume 5: Grandes homens de Deus. Trad.: Abigail R. Liedke. 5ª Ed. São Paulo: Casa Publicado Brasileira, 1995.
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